- Уж мне, право, эти петербургские журналы!.. Как придет почта, так дня два к нему и приступу нет. Смотри, уж самовар скоро выкипит; чай настоялся, как пиво доброе, а ты и не принимался еще пить!..
Скрестить, упереть в бока, опустить; уцепиться пальцами за краешек сиденья, положить руки на бедра, или закинуть их за голову, или сплести пальцы на животе..
Его собеседник, мистер Шелби, производил впечатление истинного джентльмена, а убранство и весь тон дома свидетельствовали о том, что хозяева е..
Вы читаете «Без вести пропавший», страница 1 (прочитано 0%)
«Бой в Ущелье Коултера», закладка на странице 1 (прочитано 0%)
«Настоящее чудовище», закладка на странице 1 (прочитано 0%)
«Избранные произведения», закладка на странице 1 (прочитано 0%)
«Банкротство фирмы Хоул и Уондел», закладка на странице 1 (прочитано 0%)
Амброз Бирс
Джером Сиринг, рядовой армии генералу Шермана, стоявшей лицом к лицу с
неприятелем в горах Кенесо, штат Джорджия, отошел от небольшой группы
офицеров, с которыми вел вполголоса какие-то переговоры, перешагнул через
'узкую траншею и скрылся в лесу. Никто из оставшихся по эту сторону окопов
не. сказал ему ни слова, и он, проходя мимо, даже не кивнул на прощанье, но
все поняли, что этому храброму человеку поручено какое-то опасное дело.
Джером Сиринг был рядовым, однако не нес службы в строю, а был
прикомандирован к штабу дивизии и значился в списках как ординарец. Понятие
"ординарец" включает множество смыслов. Ординарец может быть связным,
писарем, денщиком - кем угодно. Иногда он исполняет обязанности, не
предусмотренные военными приказами и уставами. Характер поручений зависит от
его личных способностей, от расположения к нему начальства, наконец просто
от случая. Рядовой Сиринг несравненный стрелок, молодой, находчивый,
стойкий, не ведающий страха, был разведчиком. Генерал, командовавший этой
дивизией, не любил подчиняться приказам слепо. Действовала ли дивизия
самостоятельно или же занимала лишь участок фронта, он хотел точно
представлять себе, что делается перед его позициями. Генерала не
удовлетворяли официальные сведения о его визави, получаемые из обычных
источников, ему мало было сообщений, поступающих от командира корпуса или от
дозоров и секретов после стычек: он желал знать больше. Вот зачем нужен был
Джером Сиринг с его редким бесстрашием, превосходной ориентировкой в лесу,
острым глазом и правдивым языком. На этот раз задание было простое: как
можно ближе подобраться к неприятельским позициям и разузнать все, что будет
в его силах.
Через несколько минут он уже был на линии передовых постов: дозорные
лежали по двое, по трое или по четыре за невысокими земляными насыпями;
землю накопали из мелких углублений, в которых солдаты лежали, просунув
винтовки между зелеными ветками, маскировавшими прикрытия. Отсюда до
передовых позиций врага сплошной стеной тянулся лес, торжественный и
молчаливый; требовалось большое воображение, чтобы представить себе, что он
полон вооруженных людей, бдительных и настороженных, что он таит в себе
военную угрозу. Задержавшись на минуту в одном из стрелковых окопчиков,
чтобы сообщить товарищам о полученном задании, Сиринг осторожно пополз
вперед и вскоре исчез в густых зарослях кустарника.
- Только его и видели, - заметил один из солдат. - Оставил бы лучше
свою винтовку мне - из нее еще немало наших уложат.
Сиринг полз вперед, используя как прикрытие каждую кочку, каждый куст.
Глаза его подмечали все, уши улавливали малейший звук. Он старался дышать
как можно тише и, стоило под ним треснуть сучку, прижимался к земле.
... - Некоторые мужчины могут любить только мертвых, - сказал он. Они ищут гробницы и запахи земного чрева. - Я знаю, - сказала она. - Другие могут любить женщину только греховно и со стыдом. - Это те же самые. - Есть те, что любят только болото и гнилье, отвратительные запахи, нарушение законов... - А ты, что же ты делаешь? - Я убиваю их.
И сверчок замолчал.
Смерть
Я долго ждала любви. А сейчас? Сейчас я жду смерти. Такова жизнь, любовь предшествует смерти, а смерть приходит, когда нет уже любви. Возможно, твоя ласка реальна, О смерть, а умиротворенность нежнее всего. Может быть, ты пугаешь только живых, а мертвых - нет? Что нам о них известно? Может, они в тревожной радости весны?
Наверное, они довольны, что их больше нет. Что, наконец, заснули. Что вместо сердца у них белый камень и корень алтея в мозгах. А что душа? Вот именно - где же она? Прозрачна так, что о ней забывают. Душа забыта - наверно так...