Избранные произведения

И разве я,
ничтожнейший из твоих последователей, не должен, подражая тебе, пожалеть
бедную отверженницу, страдающую за грех, не ею содеянный? Я испытываю к ней
особую нежность, которую сам понимаю как веление Небес смотреть за ней,
оберегать ее и в конце концов спасти от погибели ее душу.


8


Настоятель призвал меня к себе и укорил за то, что я вызвал дурные
чувства у братии и прихожан. Какой бес, спросил он, попутал меня войти в
храм вместе с дочерью палача?
Мог ли я дать ему иной ответ, кроме того, что я пожалел бедную девушку
и не мог поступить иначе?
- За что ты пожалел ее? - спросил настоятель.
- За то, что все люди ее сторонятся, как смертного греха, - ответил я,
- тогда как она ни в чем не виновата. Ведь не ее грех, что отец ее - палач,
да и не его тоже, ибо, увы, люди не могут обойтись без палачей.
Ах, возлюбленный Святой Франциск! Как разбранил отец-настоятель
ничтожного слугу за эти дерзкие слова!
- Раскаиваешься теперь? - вопросил он, излив на мою голову все
укоризны.
Но как я мог раскаяться в своем сострадании, которое, я верил,
ниспослал мне наш Святой Патрон?
Видя, что я упорствую, отец-настоятель очень огорчился. Он прочитал мне
длинное поучение и назначил суровую епитимью. Я принял кару кротко и
безмолвно и теперь сижу под замком в своей келье, очищаясь постом и
бичеванием. При этом я ни в малой мере не щажу себя, ибо мне радостно
страдать за столь неправедно обиженное бедное беззащитное дитя.
Я стою у зарешеченного окошка и смотрю на таинственные высокие горы,
темнеющие на фоне закатного неба. Вечер тихий и погожий. Я распахнул окно
моей клетки, чтобы впустить свежего воздуха и чтобы яснее слышать, как поет
горная речка внизу с таким божественным участием, нежно и утешительно.
Не помню, объяснял ли я уже, что монастырь построен на отвесной скале
высоко над рекой. Прямо под окнами наших келий - крутой каменный обрыв, по
которому взобраться значит рисковать жизнью. Представьте же мое изумление,
когда я разглядел человеческую фигурку, карабкающуюся вверх из зияющей
пропасти. Вот она перелезла через край обрыва и выпрямилась на узком уступе!
В сумерках я не мог разглядеть загадочное существо и предположил, что,
скорее всего, это нечистый дух, явившийся смущать меня соблазном. Потому,
перекрестившись, я прочитал молитву. Но взметнулась рука, и что-то влетело
ко мне в окно, чуть не задев мою голову, и лежит на каменном полу, лучась,
как белая звезда. Я наклонился, поднял - это пучок цветов, каких я не
видывал никогда в жизни, безлистных, белоснежных, мягких, точно бархат, и
лишенных аромата. Возвратившись к окну, чтобы рассмотреть удивительные
цветы, я перевожу взгляд на человеческую фигурку, стоящую над пропастью, и
вдруг слышу негромкий, нежный голос: "Это я, Бенедикта, спасибо тебе!".